Sixième Partie. La Saga des Patriarches. Chapîtres IX à XI

Chapitre IX
Sodome et Gomorrhe.

Très vite après le début de l’histoire d’Abram, en nous parlant de sa séparation d’avec Lot (cf. plus haut VIIème partie Ch. IV), la Genèse nous avait indiqué, sans commentaire que « les gens de Sodome étaient de grands scélérats et pécheurs contre Yahvé (13, 13) ». Mais ni nos parents, ni nos catéchistes ne nous avaient dit en quoi consistait ce péché, et je ne me souviens pas le leur avoir demandé.
Nous savions seulement que Sodome et sa voisine Gomorrhe, les deux villes riches « de la plaine d’Orient », avaient été réduites en cendres, que Lot et ses filles avaient échappé à la mort mais que, pour avoir cédé à la curiosité et s’être retournée malgré les ordres de l’Ange de Dieu, sa femme avait été changée en statue de sel, ce que mon père n’arrivait pas bien à nous faire comprendre.

Bien des années plus tard, en 1962, après m’être rendu sur les bords de la mer Morte, chargée de sel, je lis le récit de l’apparition de Mambré (cf plus haut, chapitre VIII). Yahvé avait annoncé à Abraham (18, 14) : « A la même saison, l’an prochain, je reviendrai chez toi et Sara aura un fils. »

S’étant levés ensuite, les hommes de Mambré, (ils étaient deux, mais il semble ressortir du texte que Yahvé était avec eux) « partirent de là et arrivèrent en vue de Sodome. Abraham marchait avec eux pour les reconduire ».

I. L’intercession d’Abraham en faveur de Sodome

Yahvé ne cache pas à Abraham ce qu’il va faire… (18, 20) : « Le cri contre Sodome et Gomorrhe est bien grand ! Leur péché est bien grave ! Je veux descendre et voir s’ils ont fait ou non tout ce qu’indique le cri qui, contre eux, est monté vers moi… »
Abraham essaye d’intercéder, me disait déjà mon père, en faveur des justes qui pourraient se trouver dans la ville (18, 23) : « Vas-tu vraiment supprimer le juste avec le pécheur ?… Loin de toi de faire cette chose-là !… Peut-être y a-t-il cinquante justes dans la ville ?… »
Yahvé répondit : je pardonnerai à toute la cité à cause d’eux…

Mais Abraham n’est pas très sûr d’en trouver cinquante… S’il n’y en avait que quarante-cinq ?
Et Yahvé accepta encore… Quarante ?… Trente ?… Vingt ?… Seulement ?… Oui encore.
Et Abraham s’en retourna chez lui… Il avait fait ce qu’il pouvait. Mais il n’y avait même pas dix justes à Sodome…

II. Le soir à Sodome

Deux scènes d’une mosaïque de Monreale

A droite (19, 1/3), Lot a accueilli les deux anges chez lui.
« Lot était assis à la porte de la ville. Dès qu’il les vit, il se leva à leur rencontre et se prosterna, face contre terre…
« Je vous en prie, Messeigneurs ! Veuillez descendre chez votre serviteur pour y passer la nuit et vous laver les pieds, puis au matin, vous reprendrez votre route ». Ils répondent qu’ils veulent « passer la nuit sur la place (de la ville).» Sans doute, même si le texte ne le dit pas, pour voir ce qui se passe et rendre compte à Yahvé du résultat de leur enquête.
Mais Lot les presse tant qu’ils acceptent d’entrer dans la maison. Il leur prépara un repas, fit cuire des pains sans levain (annonce de la Pâque ?).
Sur la mosaïque, ils sont assis l’un à côté de l’autre, sur des trônes…